Les documents qui ont fait l’Europe

Aux VIIIᵉ et IXᵉ siècles, le territoire de l’actuelle Catalogne faisait partie de l’Europe carolingienne en tant que composante de la Marche d’Espagne. Les premiers registres témoignent d’une activité administrative et culturelle révélatrice de la formation d’une conscience commune, comme l’ont souligné Marc Bloch et Lucien Febvre en mettant en évidence l’influence du christianisme dans les nations européennes naissantes. Jacques Le Goff l’a résumé avec force en affirmant que le Moyen Âge fut l’époque « de l’apparition et de la génèse de l’Europe comme réalité et représentation ». En Catalogne, des institutions telles que les Usatges de Barcelona, les Corts et le pactisme illustrent une continuité de pratiques juridiques et représentatives qui s’inscrivent dans l’évolution européenne vers les premières formes du parlementarisme moderne.

La participation catalane à l’idée d’Europe s’est enrichie de contributions telles que le code du Consulat de la Mer, au XIIIᵉ siècle, qui régla le commerce maritime méditerranéen, ou encore les tables de change du XVᵉ siècle, qui consolidèrent la sécurité juridique dans le domaine financier. La fragmentation juridictionnelle et les privilèges d’ordres, caractéristiques de l’Ancien Régime, coexistaient avec un droit en voie de formalisation, reflet d’une Europe en transition. Au XIXᵉ siècle, la lutte pour la démocratisation marqua un nouveau tournant : l’aspiration à l’égalité —inspirée par la Révolution française et par des événements tels que les révolutions de 1848— devint un moteur de changement. En Catalogne, cet idéal se manifesta dans des moments tels que la Constitution de Cadix de 1812, avec des figures marquantes comme Antoni de Capmany, qui défendit la souveraineté populaire et l’égalité juridique ; ou encore dans la Première République espagnole de 1873, lorsque furent promus des droits universels —notamment le suffrage, encore réservé aux hommes—, influencés par les courants européens les plus avancés. Ces avancées trouvèrent une nouvelle expression dans les réformes sociales de la Seconde République et dans la conquête du droit de vote féminin, interrompues par la Guerre civile et la dictature franquiste.

Le processus de construction de l’Union européenne, né après la Seconde Guerre mondiale, incarna une vision moderne d’un nouvel ordre continental fondé sur la démocratie, les droits humains et la coopération pacifique, avec des institutions telles que le Parlement européen ou la Charte des droits fondamentaux pour piliers essentiels. Alors que, plusieurs siècles auparavant, la renaissance carolingienne avait recherché l’homogénéité à travers le latin et la chrétienté, le processus actuel de construction européenne consacre —malgré ses limites— la diversité, avec vingt-quatre langues officielles et un engagement affirmé en faveur du pluralisme identitaire. La Catalogne s’y rattache par une histoire de résistance culturelle et de coopération, marquée par son aspiration à la paix et à la cohésion sociale.

Au XXIᵉ siècle, le processus de construction européenne s’appuie sur les valeurs clairement énoncées à l’article 2 du Traité sur l’Union européenne : dignité humaine, liberté, démocratie, égalité, État de droit et respect des droits humains, y compris ceux des minorités, ainsi qu’une société fondée sur le pluralisme, la tolérance et la solidarité. L’idée de l’Union européenne s’inscrit, en définitive, dans une histoire plus vaste à laquelle la Catalogne, à travers ses archives comme témoignage documentaire, a contribué en tissant les fils d’une identité européenne riche de sa diversité et en constante évolution.

Sont présentés ci-après quelques documents catalans qui « font l’Europe », autour de thématiques telles que l’État de droit, le parlementarisme, le christianisme, la régulation du système financier, le droit commercial ou encore la liberté de pensée et d’opinion, illustrant ainsi la contribution de la Catalogne à la construction de ces valeurs propres à l’Occident.